Max Ballauf, ehemals bei der Kripo Düsseldorf, ist Leiter eines Einsatzkommandos der amerikanischen Drogenfahndung geworden. Sein Team soll zwei international agierende Drogenbosse überführen. Köder ist die als Prostituierte getarnte Eileen, Ballaufs Kollegin und Freundin. Die Aktion wird ein „Erfolg“, den Eileen mit ihrem Leben bezahlt. Ballauf kehrt daraufhin nach Deutschland zurück und kann eine Stelle als Hauptkommissar bei der Kripo Köln antreten. Dort wird er jedoch sehr kühl empfangen. Ein schwieriger Fall beschäftigt ihn und seinen Kollegen Freddy Schenk sofort. Im Rhein ist die Leiche eines ehemaligen Polizisten gefunden worden, der zuletzt bei einem privaten Wachschutz arbeitete.