Un professeur d'Oxford, Steven Blake, est retrouvé mort dans un bus, le crâne fracassé. Lewis est intrigué car personne ne se souvient de l'avoir vu dans le bus. Lors d'une reconstitution d'une bataille historique sur le domaine du marquis Augustus Mortmaigne, le neveu de celui-ci, Philippe Coleman, est blessé accidentellement d'une balle au bras.