In 1976 werd Jack Unterweger veroordeeld voor de moord op Margaret Schaefer en veroordeeld tot levenslang in de gevangenis. Terwijl hij gevangen zat, legde hij zich toe op lezen en schrijven, en verdiende uiteindelijk zowel binnen als buiten de gevangenis literair respect. In 1984 werd zijn autobiografie 'Fegefeuer' (Vagevuur) een bestseller.