Film opowiada o amerykańskim plutonie podczas wojny w Korei. Żołnierze muszą stawić czoła zarówno nieprzyjacielowi, jak i surowej zimie. Kapral Denno (Richard Basehart) jest członkiem 48 osobowego oddziału, którego zadaniem jest osłona ruszającej do odwrotu dywizji. W krwawych walkach giną wszyscy przełożeni kaprala, a on sam pomimo swojej niechęci musi wziąć odpowiedzialność za dalsze losy towarzyszy broni.