Dawna Wilkins är en stark, oberoende och självgjord kvinna. Gift och skild i en tidig ålder, hon uppfostrade sin dotter Emily själv och satte sig i skolan, nu för att bli den väl respekterade chef för Hanson, ett forntida konstmuseum. Genom sin högskoleprofessor David Geraine träffar Dawna John Collins, en antropologiprofessor som specialiserat sig på Incan-artefakter, han som hjälper Dawna att autentisera några delar för en kommande Incan-utställning. Som en tjänst för Dawna accepterar John Emily i sin klass för att hjälpa henne att fullfölja sina examenskrav. Även om Dawna är attraherad av John, med andra som känner dem båda ser dem som en bra match, lär John sig till David att han ser henne bara mer än en vän. Cirka en månad senare försvinner Emily, efter att hon just har brutit upp med sin slöa pojkvän, Keith Merrick. Emilys mördade kropp upptäcks snart begravd i en avlägsen grunt grav. Sillskalle.