Komandér Scotland Yardu Adam Dalgliesh se na pobřeží při vyřizování pozůstalosti své zesnulé tety Jane dozvídá, že v okolí řádí sériový vrah, kterému místní říkají Hvízdal. Zdejší policista Tony Rickards, který má případ na starosti, ho požádá o radu. Setkává se také s řadou místních obyvatel, včetně někoho, kdo pracuje v místní jaderné elektrárně a naráží na bezpečnostní problémy, a s protijaderným aktivistou, který se zdá být odhodlán vyvolat rozruch.