L'ancien tireur Zeno Smith fait face à un choix peu enviable. S'il n'aide pas le joueur potentiel Hank Fergus à cambrioler le magasin général de M. Jonas, Fergus racontera à Tommy, un orphelin de 12 ans, l'histoire complète de la chute de Zeno dans la privation et l'alcoolisme depuis le jour où il a renoncé à affronter Fergus dans un fusillade.